Individuato un farmaco per combattere l'alopecia areata

La patologia dell'alopecia areata ha fatto molto parlare di sé negli ultimi tempi. E non solo perché Will Smith ha voluto proteggere l'onore e il buon nome della moglie agli Oscar. Ma anche perché un nuovo farmaco ha ricevuto l'approvazione della Food and Drug Administration statunitense. Una spinta per chi soffre di questa calvizie a chiazze, dunque.

Che cos'è l'alopecia areata?

La parola alopecia significa semplicemente calvizie. L'alopecia areata si riferisce specificamente alla condizione in cui la perdita di capelli si manifesta con chiazze calve. Queste chiazze calve sono rotonde o ovali, si presentano in modo casuale e sono generalmente grandi come una moneta. Queste chiazze vanno e vengono. Circa il 2% delle persone soffre di alopecia areata ad un certo punto della propria vita. In genere la malattia dura da pochi mesi a un anno prima di scomparire di nuovo. Ma in alcuni casi può durare anni e addirittura peggiorare. Le macchie non rimangono sul cuoio capelluto. Possono comparire anche sul resto del corpo. Ad esempio nella barba o nei peli del petto. L'alopecia areata guarisce spontaneamente nella maggior parte delle persone. I tassi variano da fonte a fonte, ma in genere nel 70-80% dei casi la crescita dei capelli riprende entro pochi mesi o un anno. La durata e l'entità del recupero possono variare da persona a persona.

Per inciso, non è del tutto chiaro quali siano le cause dell'alopecia areata. La spiegazione più probabile è che si tratti di una malattia autoimmune. Ciò significa che il sistema immunitario dell'organismo si confonde e attacca le proprie cellule. Nell'alopecia areata vengono attaccati i follicoli piliferi. È quindi più comune nelle persone che hanno già una malattia autoimmune. Forse avete sentito dire che le chiazze calve sono causate da un'insufficiente assunzione di vitamine o dallo stress. Ma questo non è provato e molto probabilmente non è vero.

Gli inibitori della JAK offrono la soluzione

È comprensibile che le persone vogliano liberarsi di queste fastidiose macchie calve. La soluzione sembra essere trovata nei cosiddetti inibitori JAK. Si tratta di farmaci attualmente prescritti alle persone affette da artrite reumatoide. Il principio attivo baricitinib inibisce l'azione di alcune proteine (Janus chinasi, da cui JAK) che combattono l'infiammazione. I ricercatori hanno scoperto che questo farmaco spegne il segnale che attiva un attacco autoimmune. Esattamente la causa dell'alopecia areata.

Il farmaco in questione, Olumiant, aveva quindi un potenziale di utilizzo nell'alopecia areata. È stato studiato in due studi in doppio cieco su pazienti che avevano sofferto di alopecia areata negli ultimi sei mesi. Ai soggetti di questi studi sono stati somministrati 2 milligrammi di Olumiant, 4 milligrammi di Olumiant o un placebo al giorno. Il requisito per il successo di entrambi gli studi era che alla settimana 36 i pazienti avessero almeno l'80% di capelli in più rispetto alle aree precedentemente calve. Questo risultato è stato raggiunto nel 45% dei soggetti. Quasi la metà dei partecipanti ha quindi assistito a un ritorno della crescita dei capelli.

Percentuale di risultati desiderati tra i soggetti:

	Studio 1 (AA-1)	Prova 2 (AA-2)
2 mg di Olumiant	22%	17%
4 mg di Olumiant	35%	32%
Placebo	5%	3%

Leggete quile dichiarazionidella FDA e di EMA.

Approvazione del farmaco contro l'alopecia areata

Grazie al successo di questi due studi, la FDA statunitense e, cosa ancora più importante per noi, l'Agenzia Europea dei Medicinali hanno concesso l'approvazione per la prescrizione del farmaco Olumiant per il trattamento dell'alopecia areata. Entrambe le istituzioni hanno dimostrato che il farmaco interrompe i segnali che causano la perdita di capelli nell'alopecia areata. Ciò che è importante considerare, tuttavia, sono gli effetti collaterali associati all'assunzione del farmaco. Tra questi vi sono: streptococco, infiammazioni respiratorie, acne, dolori addominali e mal di testa. Si raccomanda pertanto di prescrivere il farmaco solo nei casi di alopecia areata grave.

L'approvazione di Olumiant significa che i medici di base possono prescriverlo come trattamento per l'alopecia areata. Il farmaco è quindi disponibile solo su prescrizione medica in farmacia. Tra l'altro, questo non significa automaticamente che i medici di base ne siano a conoscenza o che il farmaco sia presente nel pacchetto base di ogni assicurazione sanitaria. Si tratta comunque di un buon passo avanti verso la soluzione di un problema spiacevole.